急性痛风性关节炎是原发性痛风最常见的首发症状，多出现在下肢关节，典型发作来势凶猛。患者晚上睡觉前还好好的，半夜却被脚疼疼醒，几小时内症状就达到顶峰，关节和周围组织又红又肿又烫又疼，疼得连被子重量都受不了，盖上被子疼得更厉害，有些人还会头疼、发烧、白细胞升高。
超过一半的痛风第一次发作都在大脚趾，脚踝、手腕、膝盖、手肘也是常见部位。痛风一年四季都可能犯，像是崴脚、穿挤脚的鞋走远路、动手术、大吃大喝、过度劳累、受寒受潮这些情况都可能诱发。
痛风急性发作通常持续几天到两周自己就能好，关节活动完全恢复正常后会进入无症状期，短的几个月长的几十年。多数人一年内会复发，之后可能每年犯几次或隔几年犯一次，也有人一辈子就犯一次。但很多人发作会越来越频繁，受影响的关节也越来越多，最后发展成慢性关节炎、关节变形，甚至伤到肾脏。
急性发作期要注意：
必须卧床休息，把疼的腿抬高，等关节完全不疼了再等72小时才能下床活动。
吃药越早效果越好，及时用药能快速止疼。
常用药有：优先选布洛芬、双氯芬酸、美洛昔康、塞来昔布这些止疼药；效果不好再换秋水仙碱；最后实在不行才用泼尼松、地塞米松这些激素药。激素见效快但一停就容易复发，能不用尽量别用。